Хоча хімікам відомі спирти, які в звичайних умовах не рідкі, а тверді (наприклад, третинний бутиловий спирт, пентаеритрит, цетиловий спирт та інші), сухий спирт не має до справжнім спиртам ніякого відношення. Точніше для нього було б інша назва сухе пальне. Однак неправильне ім'я прижилося.

Сухим спиртом називають самі різні речовини, які горять майже безбарвним полум'ям без диму і кіптяви, як етиловий або метиловий спирти, а згораючи, не залишають ні найменших слідів золи.

Уротропін найперше сухе пальне отримав в 1860 році російський хімік-органік Олександр Михайлович Бутлеров (1828-1886), вивчаючи взаємодію формальдегіду з водним розчином аміаку. У результаті реакції утворилися безбарвні кристали складу (СH2) 6N4. Це речовина отримала назву гексаметилентетрамина, або уротропіну. І сам уротропін, і його з'єднання з хлоридом кальцію (кальцекс) виявилися хорошими протизапальними і сечогінними засобами, і тому їх зараз можна купити в будь аптеке.Другое чудова властивість уротропіну здатність згоряти без освіти золи. Таблетки або брикети покупного сухого пального складаються саме з уротропіну з невеликою добавкою парафіну. Це пальне дуже зручно в застосуванні: легко запалюється від сірника, легко гасне, варто лише накрити полум'я ковпачком або чашкою. Єдиний його недолік полягає в тому, що, отсирев, воно починає горіти, розтріскуючись і розкидаючи іскри. Хоча сухе пальне майже завжди можна купити в господарському магазині або там, де торгують туристським спорядженням, в невеликій кількості можна виготовити його і вдома.

Це роблять так: ставлять невелику емальовану каструлю в тазик з холодною водою (краще, якщо вода проточна) і наливають 100 мл формаліну (40%-го розчину формальдегіду), а потім додають невеликими порціями при перемішуванні 1 л розчину аміаку (445 мл 25% -го розчину попередньо розбавляють 555 мл води). Ці операції краще вести на відкритому повітрі, оскільки і формальдегід, і аміак вдихати шкідливо. Потім каструлю закривають кришкою і залишають стояти в прохолодному місці до наступного дня. Потім вміст каструлі упарюють на водяній бані, домагаючись кристалізації уротропіну. Потім каструлю охолоджують, кристали відфільтровують, віджимають між листами фільтрувального або просто туалетного паперу і сушать на повітрі. До сухого уротропіну додають 1-3% парафіну, розтирають суміш в ступці і пресують з неї брикети. Зберігати готову сухе пальне треба, оберігаючи від вологи.

Продукти горіння уротропіну (вуглекислий газ, азот, водяна пара) газоподібні, і золи від нього не залишається.

Метальдегід другий вид сухого спирту. Цей тетрамер (чотириланкова полімер) ацетальдегіду має формулу (СH3CHO) 4. Якщо до оцтовий альдегід (ацетальдегіду) безбарвної леткої рідини з характерним запахом, охолодженого нижче 0 oС, додати кілька крапель розведеної (1:1) водою сірчаної кислоти, то ацетальдегід перетворюється на горючий твердий метальдегід, нерозчинний у воді і етиловому спирті. З нього вирізають кубики, палички, таблетки, які легко загоряються від сірника. При горінні метальдегід не утворює золи, так як всі продукти взаємодії його з киснем повітря вуглекислий газ і пари води.

Ще один вид сухого спирту сольват ацетату кальцію. Якщо до 170 мл етилового спирту швидко прилить 10 мл концентрованого водного розчину ацетату кальцію, то суміш майже миттєво твердне в напівпрозору масу, схожу на біле мило. З такої маси можна вирізати кубики, які при запалюванні прекрасно горять.

При згорянні сольват ацетату кальцію розкладається з утворенням невеликої кількості золи (карбонату кальцію) і ацетону, який, як і етиловий спирт, добре горить.

Читайте також: Будуємо укриття в горах

Цікавий факт

Червоним кольором Марс зобов'язаний оксиду заліза, також відомому як іржа, по консистенції схожим з тальком. Якщо говорити буквально, металеві камені на Марсі іржавіють.