З тієї пори як людина вперше осмілився вийти у відкритий океан, своїм найлютішим ворогом він вважає акулу. Правда, з усього численного акулячого племені, що нараховує близько 350 різних видів *,. небезпечні для людини лише деякі. На думку деяких фахівців, на людей нападають представниці лише 27 - 29 видів. П. Несбіт та інші вважають, що особливу небезпеку становлять лише 8 - 9 видів акул. І першою в цьому похмурому списку акул-канібалів стоїть велика біла акула (Carcharodon carcharias). Немає рівних за силою і кровожерливості цієї, яку прозвали білою смертю. Чимало жертв на своїй совісті налічують тигрова (Galiocerdo cuvieri) і акула-молот (Sphyrna zygaena) - потворне чудовисько з плоскою головою, розділеною на дві частки, з крихітними злісними оченятами, блискучими на їх кінцях. Не менш небезпечні для людини стрімка красуня мако (Isurus oxyrinchus), неприборкана в атаці, наполеглива в захисті; повільна, але хижа бичача (Carcharinus leucas); сіро-коричнева піщана (Carcharias taurus Rafinesque) з довгими і тонкими, як кинджали, зубами, загнутими всередину; блакитна (Prionace glauca) з вузькими плавниками, шиферно-блакитний спиною і сліпуче білим черевом і довгокрилі (Carcharhinus longimanus) з величезними грудними плавниками і заокругленим спинним, немов вимазати по краях брудно-білою фарбою, яку Ж.-И. Кусто вважає однією з найбільш грізних глибоководних акул; підступна лимонна (Negapri-on brevirortris) і навіть Морська лисиця (Alopias vulpinus Bonnaterre). Втім, дуже сумнівно, щоб у плавця, уви-девшего акулу, виникло особливе бажання з'ясувати, до якого сімейства вона належить, кровожерлива вона чи цілком нешкідлива.

Фахівці вважають, що будь-яка акула завдовжки більше метра становить небезпеку для людини. Так, в 1406 випадках, проаналізованих Л. Шульцем, напади здійснювали акули величиною 1,2-4,6 м.

Як часто акули нападають на людину? Існують, які вважають, що небезпека нападу акул на людину перебільшена. Часом в якості доводів наводять статистику автомобільних катастроф, в яких, мовляв, гине значно більше людей, ніж від акулячих зубів. Але хоча автомобілів на нашій планеті значно менше, ніж акул, люди з ними зустрічаються набагато частіше.

У картотеці лабораторії ВМФ США в Сієста-Кі (штат Флорида) налічувалося більше 1700 досьє з докладним описом акулячих атак. За даними офіційної статистики, щорічно від нападу акул гине від сорока до трьохсот чоловік. А за неофіційною?

Хто знає, скільки з тих нещасних, хто безслідно зник після корабельних аварій, знайшли свою смерть в зубах акули! Проте абсолютно точно відомо, що під час війни і морських катастроф число акулячих жертв різко зростає.

І де тільки не нападають акули на людей: серед безкраїх океанських просторів і у самого берега на мілководді, в синюватою глибині біля підніжжя рифів і на залитому сонцем піщаному дні. Вони атакують свої жертви в шторм і тиху, безвітряну погоду, вдень і вночі. Як правило, акули віддають перевагу тільки теплу, не нижче 21 °, воду. Інциденти з акулами в більш холодних водах - виняток. З 790 випадків нападів тільки три відбулися у воді з температурою 18 °.

Чому акули раптом стають агресивними? Біологи припускають, що найбільш імовірною причиною є голод. Якщо звичайна їжа-риби, кальмари, тюлені та інші мешканці вод, з якими хижаки справлялися без особливих зусиль, - чому-зникала, акула в голодному засліпленні нападала на будь-який об'єкт, навіть перевершує її розмірами і силою. І проте здавна сформовану думку про неймовірне апетиті акул виявилося помилковим. Американський біолог Юдженіо Кларк з'ясувала, що акула їсть відносно небагато. Так, кількість їжі, з'їденої акулою за тиждень, не перевищувало 3 - 14% її власної ваги.

За даними В. Коплессона, 3,5-метрова акула, за якою протягом року вели спостереження в океанаріумі, з'їла за цей період всього 96 кг риби, що становило трохи більше половини її ваги.

І в той же час нерозбірливість акули в смаках просто дивовижна. Чого тільки не знаходили у шлунках акул - консервні банки і поштові посилки, підкови і дамські капелюхи, ручні гранати, поплавці від мереж і навіть примус. Одного разу біля берегів Сенегалу в череві тигрової акули виявили тубільний барабан тамтам. Розміри його були дуже значні: довжина - 27 см, ширина - 25 см, вага добрих 7 кг (Budker, 1948).

Порожній шлунок змушував акул нападати на людей. Це пояснення ні в кого не викликало сумнівів. Отже, голод - очевидна причина. Але чи єдина? Багато випадків зіткнення людини з хижачками ніяк не вкладаються в звичну схему. Пошкодження, отримані людьми, не були схожі на укуси, а нагадували глибокі порізи, немов по тілу пройшлася гребінка з відточених лез; плавці, стурбовані несподіваним поколюванням або царапанием, вийшовши з води, з переляком виявляли на шкірі великі садна, походження яких не викликало сумнівів .

Загалом багато чого в поведінці акул залишається незрозумілим: то вони байдуже ковзають повз спливаючого кров'ю безпорадного плавця, не проявляючи до нього ніякого інтересу, то спрямовуються в атаку на озброєного аквалангіста, то вони спокійно пропливають поряд з шматком закривавленого м'яса, то розлючено кидаються на ганчірку, просочену мазутом.

Часом акула впадає в якесь незрозуміле сказ -, як це назвав професор П. Джільберт. У сліпій люті накидається вона на будь-який предмет, що лежить на її шляху, будь то човен, ящик, плаваюче колоду, порожній бідон або клаптик паперу. Ця нищівна злоба чимось нагадує стан, зване малайцями амок. - Так описав його Стефан Цвейг. Але от пройшов цей дивний припадок, і акула як ні в чому не бувало спокійно повертається до своїх товаркам.

Зазвичай же акула вельми обачна і, зустрівши незнайомий предмет, буде підлягає кружляти неподалік, з'ясовуючи, чи не небезпечний він. Але чим більше вона переймається впевненістю у своїй силі і перевазі, тим швидше звужуються кола її руху.

Акула готується до атаки. Її грудні плавці опускаються вниз під кутом 60 °, ніс трохи піднімається, горбиться спина. Її напружене тіло і голова рухаються взад і вперед одночасно з рухом хвоста. Лише одного разу сміливцю оператору вдалося зняти цей момент на плівку, і це ледь не коштувало йому життя. Потім слід могутній ривок вперед - і акула вистачає свою жертву. Але іноді акула з нальоту завдає своїй жертві удар рилом. Може бути, цим вона зайвий раз перевіряє, їстівний чи предмет, може бути, хоче оглушити здобич?

Природа наділила акул ідеальним інструментом для вбивства. Їх щелепи, саджені частоколом зазублених по краях трикутних зубів, володіють величезною силою. Чотириметрова акула може начисто відхопити ногу, а шестиметровая - без праці перекушує людину навпіл. Залежно від породи в пащі акули налічується від двадцяти до декількох сот зубів. Вони розташовані в п'ять-шість, а іноді в добрих півтора десятка рядів і замінюються немов патрони в барабані револьвера. Варто переднім випасти, як задні займають їх місце. Недарма акулячу щелепу називають.

Біологам Лернеровской морської лабораторії в океанаріумі на Біміні (Багамські о-ви) вдалося виміряти міць акулячих щелеп. Десять діб тигрову акулу нічим не годували, і, коли хижачка буквально збожеволіла від голоду, їй замість м'яса кинули спеціальний динамометр. Це був алюмінієвий циліндр, в якому між зовнішньою оболонкою і сталевими обоймами помістили кульки з нержавіючої сталі. Приманкою служило спеціальне пластмасове покриття. Акула накинулася на здобич. Щелепи її стиснули динамометр з силою, що перевищує дві тисячі атмосфері За даними П. Джильберта, сила стиснення щелеп досягає 18 метричних тонн.

Нападаючи, акула спочатку встромляє в тіло жертви зуби нижньої щелепи, немов насаживая її на вилку. Зуби верхньої видатної вперед щелепи завдяки рухам голови і обертальним рухам тіла, як ніж, шматують тканини, завдаючи жахливі рани. Ось чому так високий про-цент смертельних результатів акулячих атак. За повідомленням доктора Л. Шульца, з 790 випадків нападу 408 призвели до загибелі людей (51%).

Читайте також: Україна: Ознаки генної мутації Мінагрополітики

Цікавий факт

Більшість коней живуть 25-30 років. Існує згадка про найстарішому коні-бурлак на прізвисько «Старий Біллі», який народився в Англії і дожив до 62 років. Перший рік життя коня приблизно зіставимо з 12 людськими, другий з 7, і найближчі 3 по 4 роки, а от останні вже приймаються за 2,5. А це означає, що Старий Біллі прожив за людськими мірками приблизно 174 року.