Харчування в умовах жаркого клімату пустель має свої специфічні особливості. При високих температурах в організмі людини відбувається посилення розпаду білкової тканини і тому різко збільшується потреба саме в білкової їжі. Однак на практиці це не завжди виправдано, так як збільшення в раціоні харчування білкової їжі збільшує швидкість обміну речовин, що веде до зміни теплового балансу організму і більш швидкого його перегріву. Жирна їжа в умовах жаркого клімату засвоюється погано і часто навіть викликає огиду, хоча саме вживання жирів сприяє затримці води в організмі і людини, і тварин.

Хорошим прикладом тому можуть служити жирові горби верблюда і Курдюков у овець. Верблюд, витрачаючи жир свого горба, може отримувати до 40 л рідини і тому в стані тривалий час обходитися без води. І все ж і білкова, і жирна їжа значно посилюють спрагу, і тому найбільш краща їжа, що містить велику кількість вуглеводів. Однак в екстремальній ситуації, коли немає аварійного запасу продуктів і доводиться розраховувати тільки на підніжний корм або упіймання дрібних тварин, проблема харчування встає досить гостро.

Серед тваринної їжі найбільш доступні ящірки, змії, черепахи, жаби. Серед інших тварин в пустелі можна відловити і використовувати в їжу їжаків і тушканчиків (земляні зайці). Більш великих представників пустельній фауни, таких, як антилопа, сайгак, кенгуру, шакал, корсак (пустельна лисиця) і т. п., добути без вогнепальної зброї досить складно, а для виготовлення лука немає відповідного матеріалу. З комах найбільш поживні і доступні сарана і коники.

Найбільш доступна для вживання в їжу рослинність пустель світу. І мабуть, найпоширенішими практично у всіх пустелях є: дикий щавель, каперси і борошнисті, солодкуваті плоди лоха розлогого чагарнику з сріблястим листям.

Під внетропических пустелях в їжу придатні плоди-ягоди колючого чагарнику селітрянки, коріння і цибулини тюльпанів, коріння перстача, крохмалисті коріння катрана, насіння кумарніка го-Бійського, часто зустрічається щавель.

У багатьох пустелях після рідкісних дощів з'являється безліч квітів, більшість з яких можна вживати в їжу.

Особливо відзначимо відвар з гілочок верблюжої колючки (янтак). Настій або відвар з янтака знімає сухість у роті, втамовує спрагу, має тонізуючі властивості і, найголовніше, допомагає уникнути шлунково-кишкових розладів.

У середньоазіатських пустелях, а також у пустелях Гобі, Ордос і Алашань можна зустріти кілька видів пустельного лука. Один з них дозріває в кінці літа і має пекучий смак, тому його використовують тільки у вигляді приправи до страв, а іншої відрізняється від першого великими, до 7 см в діаметрі, їстівними бульбами і ніжними і приємними на смак зеленими пір'ям.

На такирах і схилах останцових височин середньоазіатських пустель можна знайти трав'яниста рослина заввишки близько 40 см з кількома листочками біля основи і жовтими квітами, зібраними в кисті. На глибині до 40 см залягає досить великий, вагою до 200 300 г, зморшкуватий корінь. Корінь їстівний у вареному вигляді. Наукова назва цієї рослини леонтіце Еверсмана, а місцеві жителі називають його "Донгуз" або "катангур".

Тропічні пустелі можна умовно розділити на пустелі Старого і Нового Світу. Але американські пустелі більш багаті дикорослими їстівними рослинами, ніж пустелі Старого Світу. І звичайно ж в першу чергу це кактуси. Плоди практично всіх кактусів їстівні. Стиглі, вони мають жовтий або червоний колір, будуть ситі та приємні на смак. Плоди кактусів варять, попередньо видаливши всі колючки. Особливо часто місцеві жителі вживають в їжу зеленувату м'якоть кактусів, які називають колючим грушею, тунамі або індіанськими фігами. Їх смак після варіння нагадує смак яблука. Крім того, в соковитій м'якоті стиглого плоду міститься до 96% води. Кактуси зустрічаються і на околицях більшості пустель Азії, Африки, Аравійського півострова і Австралії.

У аравійських пустелях зустрічається рослина, яке місцеві жителі називають "Абаля". Якщо стовкти сухі гілочки цієї рослини, то їх можна використовувати як заварку для чаю. А під час цвітіння можна використовувати в сирому вигляді маленькі білі квіти і червоного кольору пензлика на кінцях гілок.

У азіатських і аравійських пустелях після осінніх дощів навесні з'являються їстівні гриби, що нагадують печериці.

Серед придатною в їжу рослинності аравійських і північноафриканських пустель особливе місце займає фінікова пальма. Це красиве, струнке дерево має потужну крону з перистих листя і досягає висоти майже 30 м. Плоди фінікової пальми фініки містять близько 70% цукру і 2,5% жирів. Їх їдять сирими, варять, смажать, в'ялять. Навіть невелика кількість фініків здатне втамувати голод і зберегти працездатність. У їжу йдуть і верхівкові нирки, і квіткові пагони пальм, звані пальмової капустою. Приємна на смак і борошниста серцевина молодих пальм.

Однак деякі рослини тропічних пустель не тільки не придатні в їжу, а й отруйні. Часто зустрічаються так звані кактусообразние рослини, що містять токсичні речовини. Визначити таку рослину, можна надрізавши або надломив його. Якщо в місці надлому (надрізу) виступила молочно-біла рідина, це рослина неїстівне.

В африканських і аравійських пустелях є рослина, дуже схоже на кавун, цітрулус Колоквінт. І хоча в ньому міститься велика кількість води, але і м'якоть, і вода в ньому отруйні і викликають сильне розлад шлунка.

І нарешті, слід знати, що самими безводними, самими безлюдними і позбавленими будь-якої рослинності є солончакові та соляні пустелі Ірану: Ель-Джуф, Ель-Лушта, Деште-Марго.

Читайте також: Орієнтування на місцевості але мапі і компасу

Цікавий факт

Венеру часто називають близнюком Землі, так як вона найближча їй за розміром планета Сонячної системи. Вчені визначили, що діаметр Венери дорівнює 12100 кілометрів, що приблизно на 640 кілометрів менше, ніж у Землі.