- Ну ось, - скажете ви, - пройшли ліс, нічого не знайшли і тепер зупинилися біля водойми.

Перед нами спокійне озеро з прозорою водою.

Де ж будемо шукати хліб?

Під водою. Бачите округлі блискуче листя? Ось жаба всілася на одному і не тоне. Ось білі напіввідкриті красиві квіти - латаття або, як ви їх називаєте, білі лілії.

Візьмемо довгу палицю з сучком на кінці, зачепимо нижче пук листя і потягнемо. З яким трудом доводиться тягнути! Не бійтеся - це не плямиста змія, це таке кореневище у кувші нок, підводний стебло. А округлі темні плями на ньому - сліди відмерлих черешків листя. Які довгі і гнучкі, як гумові трубки, черешки листя у латаття! Вони з'єднують під водний стебло з плаваючими на поверхні води овальними листям. Блискучі, глянсуваті латаття зверху покриті восковим нальотом і не змочуються водою. Обірвані черешки піднімаються на поверхню і плавають. Полюбопитствуем, чому так. Відрізавши шматочок черешка, подивимося на світ. Помітно велику кількість просвітів.

Погрозами лист латаття під воду і з силою поду в кінець черешка. На поверхні листової пластинки з'явиться велика кількість дрібних блискучих пухирців повітря. Справа в тому, що на поверхні листа до 11 мільйонів дрібних отворів - устьиц. Їх можна бачити під мікроскопом на тонкому зрізі верх ній шкірки аркуша. Через продихи повітря проходить до підводного стеблу. У сильну лупу можна бачити пучки голочок на зрізі черешка листа в кутах повітроносних судин. Ці голочки оберігають черешки латаття від поїдання равликами.

Витягаючи з води кореневище латаття, не можна не помітити молодого листя, що не досягають поверхні води, - вони свер нути в трубку.

Латаття може рости на мулистому, пухкому дні стоячих або повільно поточних вод. Буває, що дрібні водойми висихають, і тоді плаваючі листя з довгими гнучкими черешками отмі рают. Але через деякий час на кореневище з'являються маленькі листя на міцних прямостоящих черешках.

Під дією променів сонця в широких листках латаття з повітря (вуглекислого газу) і води утворюється крохмаль. Особливо великий запас крохмалю накопичується в кореневище до осені. Вага ною ж і на початку літа ці запаси крохмалю витрачаються на ріст листя, цвітіння і утворення плодів.

Кореневище білого латаття і є той продукт, з якого можна отримати борошно.

Читайте також: Психологічна і фізична підготовка до дій у надзвичайних умовах

Цікавий факт

Дитинчата морських левів після народження не вміють плавати, вони змушені вчитися цьому