У процесі обміну речовин (метаболізму) в органах і тканинах людини утворюються різні відходи, які повинні виводитися з організму.

Періодичне звільнення від кінцевих продуктів - природний процес життєдіяльності людини.
Один з таких продуктів метаболізму кал (faeces; син.: Іспаражненія, екскременти, фекалії) - вміст дистального відділу товстої кишки, що виділяється при дефекації.

Шлях, який проходять живильні речовини по травному тракту довгий і складний, багато відділів зустрічається на шляху, і що ж ми маємо на "кінці тунелю", а саме в товстому кишечнику, що містить мільйони бактерій. Сюди надходять неперетравлені залишки їжі. Стінки товстого кишечника вичавлюють максимум корисного з того, що залишилося - всмоктують воду і мінеральні речовини, а також вітамін К, який синтезується мешкають в кишечнику бактеріями і проштовхують неперетравлені залишки в пряму кишку. Дефекація (виштовхування фекалій) відбувається шляхом скорочення стінок прямої кишки при розслабленні анального сфінктера - кільцевої м'язи.

Оскільки організм людини саморегулююча система, в нормі, ніщо життєво важливе його не покине. Завдяки цьому з фекаліями виводиться щодня лише 100 мл води і невелика кількість неорганічних іонів.

Калові маси складаються на три чверті з води і на одну чверть з твердого матеріалу;
Хімічний склад твердого матеріалу фекалій:
Що мешкають в кишечнику бактерії - 30%
Неорганічні речовини - 15%
Білки - 3%
Жири - 20%
Різні неперетравлені компоненти їжі - 30%

Нормальний кал являє собою - аморфну дрібнозернисту масу, що складається з найдрібніших частинок харчових залишків.
Кількість калу може бути різним, при переважанні в раціоні рослинної їжі його значно більше, ніж при вживанні м'ясопродуктів. При голодуванні кількість калу зменшується. Форма і консистенція калу залежать від характеру їжі, але можуть свідчити і про порушення в організмі.

Колір калу, в основному обумовлений наявністю пігменту стеркобилина, варіює у здорових людей від світло-до темно-коричневого. Він може змінюватися залежно від виду їжі і при прийомі ряду лікарських препаратів (вісмут і карболен, а також чорниця викликає чорне забарвлення калу, залізо - зеленувато-чорну, буряк - червону і т.д.). Зміна забарвлення є цінним діагностичним ознакою при багатьох хворобах.

Загальний вигляд і колір калу є характерними ознаками ряду інфекційних захворювань, наприклад, при холері фекалії нагадують рисовий відвар, при черевному тифі - гороховий суп. При вірусному гепатиті кал може бути знебарвлений.

Здавалося б, баластні речовини - кал, а скільки може повідати про стан нашого організму.

Читайте також: Способи транспортування потерпілого

Цікавий факт

Знаменитому девізу, який виритий на фронтоні головного поштамту Нью-Йорка - "Ні сніг, ні дощ, ні спека, ні морок ночі не втримають кур'єрів від швидкого завершення визначеного шляху" "- більше двох тисяч років. Він належить Геродоту, який жив у 4 ст . до н.е.