У процесі обміну речовин (метаболізму) в органах і тканинах людини утворюються різні відходи, які повинні виводитися з організму.

Періодичне звільнення від кінцевих продуктів - природний процес життєдіяльності людини.
Один з таких продуктів метаболізму кал (faeces; син.: Іспаражненія, екскременти, фекалії) - вміст дистального відділу товстої кишки, що виділяється при дефекації.

Шлях, який проходять живильні речовини по травному тракту довгий і складний, багато відділів зустрічається на шляху, і що ж ми маємо на "кінці тунелю", а саме в товстому кишечнику, що містить мільйони бактерій. Сюди надходять неперетравлені залишки їжі. Стінки товстого кишечника вичавлюють максимум корисного з того, що залишилося - всмоктують воду і мінеральні речовини, а також вітамін К, який синтезується мешкають в кишечнику бактеріями і проштовхують неперетравлені залишки в пряму кишку. Дефекація (виштовхування фекалій) відбувається шляхом скорочення стінок прямої кишки при розслабленні анального сфінктера - кільцевої м'язи.

Оскільки організм людини саморегулююча система, в нормі, ніщо життєво важливе його не покине. Завдяки цьому з фекаліями виводиться щодня лише 100 мл води і невелика кількість неорганічних іонів.

Калові маси складаються на три чверті з води і на одну чверть з твердого матеріалу;
Хімічний склад твердого матеріалу фекалій:
Що мешкають в кишечнику бактерії - 30%
Неорганічні речовини - 15%
Білки - 3%
Жири - 20%
Різні неперетравлені компоненти їжі - 30%

Нормальний кал являє собою - аморфну дрібнозернисту масу, що складається з найдрібніших частинок харчових залишків.
Кількість калу може бути різним, при переважанні в раціоні рослинної їжі його значно більше, ніж при вживанні м'ясопродуктів. При голодуванні кількість калу зменшується. Форма і консистенція калу залежать від характеру їжі, але можуть свідчити і про порушення в організмі.

Колір калу, в основному обумовлений наявністю пігменту стеркобилина, варіює у здорових людей від світло-до темно-коричневого. Він може змінюватися залежно від виду їжі і при прийомі ряду лікарських препаратів (вісмут і карболен, а також чорниця викликає чорне забарвлення калу, залізо - зеленувато-чорну, буряк - червону і т.д.). Зміна забарвлення є цінним діагностичним ознакою при багатьох хворобах.

Загальний вигляд і колір калу є характерними ознаками ряду інфекційних захворювань, наприклад, при холері фекалії нагадують рисовий відвар, при черевному тифі - гороховий суп. При вірусному гепатиті кал може бути знебарвлений.

Здавалося б, баластні речовини - кал, а скільки може повідати про стан нашого організму.

Читайте також: Способи транспортування потерпілого

Цікавий факт

Вчені заявляють привселюдно, що сильно застарілі вимоги закону «Про безпеку питної води» (1974) більше не зможуть повною мірою захистити американців від серйозної небезпеки для їхнього здоров'я, яка зачаїлася у питній воді.