Земна куля являє собою величезний магніт, що має два добре виражених магнітних полюси. Це точки на поверхні Землі, в яких горизонтальна складова земного магнетизму дорівнює нулю. Північний магнітний полюс розташований на 74,9 ° с. ш. і 101 ° з. д., Південний - на 67,2 ° ю. ш. і 142 ° в. д.

Лінії магнітних сил, що йдуть від одного магнітного полюса до іншого, утворюють так звані магнітні меридіани.

В кінці XII століття в Європі з'явився компас - магнітна голка, укріплена на пробці, плаваючою в посудині з водою.

У наш час компас - всім відомий прилад для визначення сторін горизонту. Він широко використовується в топографії, геології, морської та льотної практиці.

Магнітний компас складається з магнітної стрілки, яка вільно обертається в горизонтальній площині і під дією земного магнетизму встановлюється вздовж магнітного меридіана. Властивість магнітної стрілки постійно зберігати певний напрям на північ і використовується при орієнтуванні.

Компас не рекомендується застосовувати в грозу, коли під її впливом магнітна стрілка може відразу відхилитися на 2 °. Не можна користуватися ним в місцях, де знаходяться великі поклади магнітного залізняку, тяжіння якого перевершує вплив магнітного поля Землі. Такі магнітні аномалії особливо різко виражені у нас в Курській і Білгородській областях (КМА).

Перетин площини географічного (дійсного) меридіана з горизонтальною площиною називається полуденної лінією. Напрямок полуденної лінії можна отримати, спостерігаючи за довжиною сонячної тіні, що падає на горизонтальну площину від вертикального жердини. До полудня довжина тіні поступово зменшується, а після полудня - зростає. Отже, опівдні тінь буде найкоротшою і її напрямок в нашому північній півкулі збігається у цей момент з полуденної лінією.

Визначати на місцевості полуденну лінію довго, а іноді й неможливо, тому за постійний напрямок, щодо якого визначається положення ліній на місцевості, беруть напрям прямої, що проходить через кінці магнітної стрілки компаса і званої магнітним меридіаном.

Компасом користуються в тих випадках, коли при орієнтуванні за початкова напрям приймають магнітний меридіан. Їм можна визначити будь-який напрямок на місцевості за допомогою вимірювання азимута, тобто горизонтального кута, утвореного магнітним меридіаном і напрямом на орієнтир.

Магнітний меридіан з істинним (географічним) не збігається і утворює кут, званий магнітним відміною. Схиляння буває східне і західне.

Для зручності вимірів на земній поверхні геодезистами була введена система прямокутних координат. Але так як на сферичній поверхні Землі не може бути точно "покладена" прямокутна система, вертикальні лінії сітки на топографічних картах зазвичай складають з напрямом істинного меридіана деякий кут, який називається зближенням меридіанів. Величини магнітного відмінювання і зближення меридіанів зазвичай вказуються на полях карти.

Дві лінії нульового відміни, звані агоніческімі, поділяють всю земну поверхню на дві області. В одній з них знаходяться Атлантичний і Індійський океани, Африка і західна частина Європи - схиляння західне; в іншій області знаходяться Тихий океан, майже вся Азія і значна частина Північної і Південної Америки - схиляння східне. У Москві, наприклад, східне відмінювання близько 7 °.

Залежно від того, від якої меридіана відраховується азимут, він називається магнітним або істинним.

На місцевості магнітні азимути визначаються за допомогою компаса. Для цього стають обличчям до заданому напрямку, призводять компас в горизонтальне положення і обережно повертають його до тих пір, поки північний кінець стрілки (чорний або синій) не відповідатиме точкою півночі, нанесеної всередині компаса. Потім, приклавши до центру компаса лінійку або олівець, націлюють їх уздовж даного напрямку. Градусний відлік по напрямку руху годинникової стрілки у далекого кінця олівця висловить азимут даного напрямку.

Азимутами користуються для орієнтування при пересуваннях вночі або на закритій місцевості (у лісі, в горах і т. п.).

Для грубого вимірювання величини азимута, якщо відомо напрямок на північ, можна користуватися годинником, знаючи, що поділ циферблата в одну хвилину відповідає куту в 6 ° (360/6о).

Читайте також: Йога тай-цзи-цигун, Основні вправи: III. Розкручування веселки.

Цікавий факт

Серце жінки зазвичай б'ється трохи швидше, ніж чоловіки. Звичайна людина має 70 серцевих скорочень на хвилину, тоді як жінка - майже 78.