Положення будь-якої точки земної поверхні визначається географічними координатами широтою і довготою.

При уявному перетині земної кулі площинами, паралельними екватору, виходять окружності паралелі.

Відстань від екватора до кожного з полюсів становить 90. Півкуля, звернене своїм полюсом в сторону Полярної зірки, що знаходиться в сузір'ї Мала Ведмедиця, прийнято називати північним, протилежне південним.

Земна куля можна подумки перетнути перпендикулярними до екватора і що проходять через земну вісь площинами, які носять назву площин меридіанів. Лінії ж, утворені їх перетином з поверхнею земної кулі, називаються меридіанами.

Від нульового, умовно прийнятого меридіана, що проходить через Грінвічську обсерваторію, розташовану в передмісті Лондона, ведуть визначення градусного відстані на схід (від 0 до 180 східна довгота) і на захід (від 0 до 180 західна довгота). Широта і довгота дозволяють визначити координати, тобто положення будь-якої точки на поверхні земної кулі.

Система меридіанів і паралелей складає координатну сітку. Кожна лінія паралелі і меридіана являє собою уявну окружність на поверхні земної кулі, яка ділиться на 360.

Відстань, відлічене в градусах від екватора до Північного полюса, називається північній широтою і має знак плюс, а від екватора до Південного полюса називається південній широтою і має знак мінус.

Наприклад, широта Ашхабада +37 +57 /, а широта Мельбурна в Австралії 37 50.

Географічна широта вимірюється кутом між площиною екватора і прямовисною лінією в даному місці Землі, тобто дорівнює висоті Полюса світу * над горизонтом місця спостереження. Полярна зірка має кутова відстань від Полюса світу в 1, і широта по ній може бути грубо визначена в 1.

Градусом географічної широти називається Viso частина меридіана (або Viso частина половини окружності)

Середня довжина дуги одного градуса географічної широти (Viso частина меридіана) складає 111,12 км.

Довжина однієї хвилини середнього градуса широти дорівнює 1852 м. Вона приймається за основу морських вимірювань і носить назву морської милі. Нею користуються в морській справі, де всі розрахунки прийнято вести в градусах, хвилинах і секундах. Відома ще сухопутна, так звана нестатутна миля, рівна 1608 м, та інші милі.

Діаметр Землі між полюсами з півночі на південь (довжина земної осі) дорівнює 12 713,7 км.

Відстань, відлічене в градусах від меридіана Гринвіча на схід по паралелі, проведеної через дану точку поверхні Землі, до географічного меридіана, що проходить через цю ж точку, називається східною довготою даної точки. Західна довгота від меридіана Гринвіча відраховується на захід.

Наприклад, довгота Москви східна, 37 37, або 2 години 30 хвилин; довгота Мосоро в Бразилії західна, 37 18, або 2 години 29 хвилин.

Географічна довгота вимірюється дугою екватора або паралелі, укладеної між початковим меридіаном Гринвіча і меридіаном, проведеним через точку місця спостереження.

Діаметр земного екватора дорівнює 12 756,5 км.

Градусом довготи називається 1/зво частина екватора або паралельного екватору кола. Довгота вимірюється в градусах або в часі, нужпом Землі для того, щоб повернутися навколо осі на кут, який відповідає дузі, що вимірює довготу, тобто довгота є двогранний кут між площинами меридіанів початкового і місцевого.

Так як повний оборот в 360 Земля робить за 24 години, то кожним 15 довготи відповідає 1 годину часу. Зі співвідношення кутових мір і часу корисно пам'ятати, що:

Щоб визначити довготу, треба, маючи годинник, поставлені за часом місця з відомою довготою, дізнатися їх показання в місцевий полудень. Різниця в часі обох точок, переведена в градусні заходи, і дасть довготу місця спостереження.

Приклад. Нехай годинник, поставлені по меридіану 77 західної довготи, показали в місцевий полудень 5 годин. Сонце проходить 1 в 4 хвилини, а 15 в 1 годину. Визначаємо кількість градусів, пройдене сонцем за 5 годин: 15 X 5 = 75.

Отже, місце спостереження розташоване на 2 (77 +75) західної довготи.

Читайте також: Масаж: головні болі при зміні АТ.

Цікавий факт

У Сполучених Штатах, величезна кількість нових токсичних відходів, на загальну суму близько 18 мільярдів фунтів на рік, потрапляють в атмосферу, грунт і грунтові води.