Знання і розуміння слідів різних тварин, птахів, комах і плазунів дозволить не тільки визначити, з ким ви маєте справу, а й напрямок його руху, давність сліду. Все це дає можливість більш продуктивно та направлено полювати, не витрачати даремно час на давно минулого звіра і уникнути небажаних зустрічей з хижаками.

Більшість ссавців потайливі і дуже обережні. Їх пошук і переслідування важкі і часто малорезультативні, а іноді й просто неможливі. Але сліди їх діяльності та пересування, при вмілому використанні, дають можливість не тільки з'ясувати вид тварини, але і чим вони в даний момент займаються, куди направляються, скільки їх і т. д.

Треба обов'язково пам'ятати, що кожна стрічка слідів звірка на снігу або піску пустелі це досконале, точно запротокольовані опис їхнього життя за конкретний відрізок часу і дуже необхідно навчитися читати цю запис, так як тільки тоді є реальний шанс на успішне полювання.

Вміле читання слідів дуже економить час, тому так необхідно хоча б попереднє знайомство з деякими слідами основних видів звірів і птахів різних широт і природних зон.

Є й деякі особливості, які треба відразу взяти до відома. Так, наприклад, сліди собаки дуже схожі на сліди вовка. Сліди домашньої кішки на більші сліди її диких родичів: дикого і очеретяного кота, леопарда, гепарда, тигра. Сліди голуба нагадують сліди куріпки і т. д.

Зазвичай під слідами увазі відбитки кінцівок тварин і птахів на снігу, піску, пухкої землі, м'якою лісовій підстилці або лишайникового килимі і т. д. Як правило, саме ці сліди цікавлять мисливця, т. к. в результаті "вистежування" або "тропления" ("виходжування сліду") можна відшукати тварина, що зупинилося на відпочинок, і підійти до нього на вірний постріл з пращі або цибулі або наздогнати його, якщо воно, збираючи корм, рухається повільніше переслідувача. Для такого полювання потрібні умови, що дозволяють легко відрізнити "свіжі сліди" від старих вчорашніх або давніших.

Особливо точні відбитки виходять на щойно випав вологому снігу висотою до 3 5 см, при відлизі. У глибокому і пухкому снігу відбитки і обриси слідів стають зовсім іншими. Тварина

як би бреде в глибокому снігу і сильно тоне в ньому, при цьому краї слідових ямок обсипаються, всі вони з'єднуються між собою в одну довгу глибоко проорали борозну.

На слідах в глибокому пухкому снігу напрямок руху тварини визначається по борознах, які тягнуться між слідовими ямками. Борозна, полого опускається до ямки, зазвичай довша, це "поволока", завжди примикає до задньої сторони сліду. Від передньої його боку більш круто піднімається вгору відносно коротка "ви-волока", перед нею нерідко буває невеликий валик з викинутих ногою сніжинок або віялом розсипаних льодистих крупинок, пластинок насту. Снігова пил і сніжні зірочки досить швидко зникають (за рахунок випаровування на морозі), тому наявність їх дає можливість визначити свіжість сліду навіть за відсутності пороші.

У слідів великих і важких тварин (лось, олень, вовк) є ще одна ознака визначення напрямку руху. На ходу нога тварини в товщі снігу нахиляється вперед і спресовує сніг своїм тиском. Від цього на передній стінці сліду ущільнений шар снігу змерзається до платівки, стає грубіше і жорсткіше, ніж на задній стороні сліду, що можна визначити і на дотик навіть у запорошених слідів.

Дрібні мешканці тайговій зони: білка, горностай, росомаха, заєць-біляк легко пересуваються по глибокому снігу і не залишають глибоких провалів, але відбитки їх лап все ж зливаються в одну загальну ямку.

Ущільнений сніг і фірн сильно відбивається на умовах пересування тварин. Заєць, песець, лисиця, біла куріпка і багато інших тварин і птиці, бігаючи по щільному снігу, не завжди залишають не те що слід, а навіть відмітини кігтів. Більше ж великі тварини проламують наст своєю вагою.

Але не завжди тільки слід лап або копит може дати відомості про те чи іншому тварину. Відбитки хвоста, крил, залишки їжі, послід (кал), погадки птахів, "погризи" і "поїду" пошкодження нанесені грибам, трав'янистим і деревним рослинам, різні "прикопки" і "деколи", зроблені в снігу і грунті, стежки і доріжки , "купалки" і "ванни", лігвища, нори, гнізда, розсипаний на шляху до них гніздовий матеріал, втрачені при линьки шерсть і пір'я, скинуті роги, частини загиблих тварин, шкаралупа яєць і т. п. можуть розповісти значно більше, ніж просто відбиток сліду.

Іноді уторовані стежки диких тварин служать зручними шляхами пересування в труднопроходимой місцевості, наприклад ведмежі стежки в непролазних заростях стланика на Камчатці або кабанячі стежки в очеретах.

Скупчення слідів великих птахів (гусей, журавлів, пеліканів та ін) на глинистих і піщаних косах островів допоможуть успішно підстерегти цих птахів, що прилітають на відпочинок і годівлю.

У піщаних пустелях незалежно від пори року на піску дуже точно віддруковуються сліди всіх тварин, починаючи від дрібних грунтових личинок і жуків до ящірок, змій, бігають птахів і різних ссавців.

Особливо добре на піску видно сліди нічного життя, які зберігаються тільки до жарких годин ранку, коли виникають сильні струми повітря починають переміщати піщинки і прати всі нічні записи слідів.

Таким чином, для читання слідів треба володіти деяким набором знань і навичок, хоча освоїти цей елементарний набір следопитства при бажанні може кожен.

Читайте також: Як вибратися з болота?

Цікавий факт

Цунамі 2011 року в Японії стало найдорожчою катастрофою в світі за всю історію людства.