Термін "топографія" походить від грецьких слів "топос", що означає місцевість, і "граф", що означає опис. (Так само як термін "географія" - від слів "гео", земля, і "Граф", опис). Топографія - це наука, яка займається вивченням місцевості з метою складання карт і планів її. Роблять цю роботу люди, яких називають топографами. У кожній державі існують спеціальні навчальні заклади - технікуми, інститути, училища - які готують фахівців-топографів для потреб народного господарства та оборони.

Топографи за допомогою спеціальних оптичних інструментів фотографують місцевість з літаків, вимірюють її і наносять на папір всі подробиці, які є на ній. Ці подробиці - річки, будови, дороги, ліси, пагорби і гори, лінії електропередач, населені пункти і т.д. - Називаються місцевою предметами. Потім, коли топографи закінчать топографічну зйомку місцевості, на спеціальній картографічній фабриці особливі машини друкують карти.

Слово "карта" відомо з давніх часів і в перекладі з латинської означає креслення його прийнято докладати до поняття креслення, що зображує земну поверхню. З плином часу зміст терміну "карта" уточнювалося, і тепер ми називаємо картою зменшене, узагальнене зображення на площині земної поверхні або її частин.

За змістом карти бувають:

1. Загальногеографічні, які зазвичай ділять на дві групи: топографічні та оглядові - розрізняються між собою за ступенем подробиці і масштабом.

Топографічна карта - це загальногеографічна карта великого масштабу (від 1:10 ТОВ до 1:1 ТОВ ТОВ), яка відображає елементи природного й культурного ландшафту місцевості з найбільшою докладністю, допустимої масштабом,

Оглядові загальногеографічні карти дрібнішого масштабу з меншою кількістю подробиць служать для загальної орієнтування.

2. Спеціальні, які не дають загальну характеристику території,
що притаманне загальногеографічні картам. Предметом їх змісту
є який-небудь з елементів географічного ландшафту (клімат, грунти, населення і т.д.). При цьому на кожній спеціальній карті для орієнтування зберігається географічна основа карти у вигляді узагальненої гідрографії, населених пунктів і шляхів сполучення і т.п. підбір яких залежить від того, для чого ця карта призначена. Крім того, є карти навчальні, морські, туристські, дорожні, спортивні та інші.

Топографічною картою називають таку карту, на якій за допомогою умовних знаків зображена місцевість, тобто не дуже велику ділянку поверхні земної кулі - зазвичай не більш ніж 100 на 100 кілометрів. А ось на географічній карті, навпаки, зображуються в більш дрібної, масштабі великі ділянки поверхні земної кулі - цілі континенти і навіть півкулі.

Для туриста-пішохода або туриста-лижника, які під час походу рухаються по земній поверхні повільно, спокійним кроком, дуже важливо мати саме топографічну карту - тобто карту великого масштабу, на якій детально показані всі найважливіші для орієнтування деталі місцевості - місцеві предмети. А, наприклад, для штурмана літака, який летить високо над землею з величезною швидкістю, не грають ролі такі місцеві предмети, як стежка в лісі, окрема камінь, маленький ярок, невелика галявина і т.п. - Він пролетить над ними за частки секунди і не розгледить їх. Льотчику-штурману потрібні тільки великі орієнтири. Тому для авіації створюються особливі дрібномасштабні карти - польотні.

Без топографічної карти (або хоча б спрощеної копії з неї) мандрівникові не обійтися. Без неї він як сліпий, не зможе дізнатися куди йому рухатися, щоб вийти до наміченої мети за наміченим маршрутом. Та й намітити маршрут походу можна, тільки маючи карту. Без неї туристу доведеться весь час розпитувати людей або просити когось із місцевих жителів стати провідником,

Топографічна карта (якщо ви вмієте нею користуватися) заздалегідь підкаже вам, де ввечері мандрівники зможуть розбити бівуак і зварити їжу. Таке місце легко знайти на карті по поєднанню двох кольорів - зеленого (це ліс, де можна знайти паливо для багаття) і блакитного (це, - річка, струмок або озеро, де можна набрати води). Топографічна карта підкаже мандрівникові, як коротше пройти до наміченої мети, які можуть зустрітися перешкоди на шляху і як їх краще обійти. Карта допоможе знайти на місцевості цікаві об'єкти, з якими мандрівникам корисно познайомитися.

Якщо під час великої подорожі в тайзі або в горах туристи втратять свою карту, це загрожує їм серйозної бідою. Така втрата рівносильна, наприклад, втрати сірників в поході: добути вогонь без сірників можна, але зробити це непросто, на це піде багато сил і часу. Те ж і з втратою карти: мандрівники будуть, можливо, багато днів йти в якомусь напрямку по компасу, але вийдуть зовсім не туди, куди заздалегідь планувалося прийти. Подорож буде зірвано, намічений маршрут не пройдений. А бувають випадки і гірше, коли люди гинуть, заблукавши без карти в тайзі, в горах.

Тому кожен серйозний мандрівник повинен не тільки вміти користуватися топографічною картою, а й уміти зберегти її в поході.

Читайте також: Кип'ятіння води у фользі від шоколадки в поході, при виживанні, в екстремальних умовах та аварійних ситуаціях

Цікавий факт

Yersinia pestis викликає три види смертельної чуми: бубонну чуму, що розвивається після укусів інфікованих бліх, при якій бацили рухаються до лімфатичних вузлів і швидко розмножуються, формуючи новоутворення, звані бубонами; легеневу чуму, інфекція, при якій хворий кашляє кров'ю і поширює хвороба повітряним шляхом; септичну чуму, яка поширюється через кров і майже завжди призводить до смерті.