Ще на самому початку колоніальних воєн війська Ост-Індської кампанії познайомилися з одним із найдавніших видів хімічної зброї - отруєними стрілами, дротиками та киями. Загадкові отрути для стріл інтригували завойовників, і в середині XVII в. голландці доручили вченому-ботаніку Г. Румпф розкрити їх таємницю. Завдяки Г. Румпф про Анчар, дереві, що дає отруту для стріл, стали поширюватися найнеймовірніші чутки. Сталося це тому, що яванцям було набагато вигідніше залякати європейців, ніж розкрити секрет видобутку соку анчара. Тому Г. Румпф попередили, що наближатися до дерева надзвичайно небезпечно, так як воно вбиває на відстані.

У 1783 р. один з хірургів голландської армії Фершо підтвердив те, що повідомив про Анчар його попередник. Фершо нібито сам подорожував в глиб острова Ява і запевняв, що сам бачив, як дерево своїми гілками, немов щупальцями, вистачало людей і як йому приносили людські жертви. Фершо писав, що воно губило все живе і поблизу нього не росла жодна билина. Він розповів світові у своїх записках про те, що один малайська священик, що проживає в декількох кілометрах від місця, де ріс анчар, протягом 30 ліг послав до дерева понад 700 злочинців, засуджених до смерті, з дорученням зібрати і принести отруту дерева. Він гарантував помилування тим, хто повернеться живим. З 700 чоловік нібито повернулося лише 20. незважаючи на те, що священик перед походом забезпечив їх парою рукавичок зі шкіри буйвола і маскою з того ж матеріалу з двома отворами для очей, в які були вставлені скла. Для збору отрути він давав їм ящик з панцира черепахи.

Для того щоб добути отрута анчара, треба було йти за 27 льє від Батавии і за 14 льє від резиденції імператора в долину, страшну своєю безплідністю; її повітря було до того насичений отруйними випарами, що птахи, пролітаючи над нею, падали мертвими.

Але все це були вигадки, засновані лише на розповідях місцевих жителів. Страшні легенди про Анчар передавалися з уст в уста до тих пір, поки французький ботанік Легде де ля Тур не розказав про нього правду. Це було в 1805 році.

Анчар зовсім не поширює навколо себе смерть. Поруч з ним ростуть і цвітуть чудові дерева, ліани, трави. Але сік дерева отруйний і, потрапляючи на шкіру, викликає місцеве запалення. Отрута смертельна, якщо потрапляє в кров. Дев'ять мільйонних грама глікозиду антіаріна (активного діючого початку соку анчара) миттєво вбивають жабу: у неї настає параліч серця. Щоб зробити отруйними 100 стріл, достатньо 90 грамів соку анчара.

Вже в середині XVIII в. отрута, отриманий з молочного соку анчара, під назвою "макассар" знаходився в колекції Британського музею в Лондоні, а в XIX в. був досліджений його хімічний склад.

Антіарін виявився глікозидом, близьким до глікозиди наперстянки дігіталіну та іншим рослинним серцевих глікозидів, виключно швидко чинним на серцевий м'яз. Крім антіаріна в соку анчара містяться інші, менш досліджені отрути. Наприкінці минулого століття соком анчара ще отруювали стріли для духового рушниці "сарбакана" і ті, хто здобував цей сік, легко могли постраждати.

Анчар (Antiaris toxicaria) - висока, до 40 метрів, струнке дерево з прямим і голим стовбуром, лише на відстані приблизно 25 метрів від землі на ньому ростуть гілки, що утворюють густу, красиву крону. Дерево належить до сем. Тутових. Ботаніки налічують кілька видів анчара, що ростуть в Індії, на острові Шрі-Ланка і по всій Малайзії, аж до Філіппінських островів. Молочний сік анчара, зростаючого в Малайї, дуже отруйний.

Неотруйний анчар (A. innoxia), або "мішковими дерево", зустрічається в Індії. З його кори роблять міцні мішки для домашнього вжитку.

Давні автори повідомили, що отруєні стріли застосовували племена варварів-кельтів, галлів, бельгійців. Народи Азії, жили між Чорним і Каспійським морями, також були знайомі з цією зброєю. Навіть на початку нашого століття народи Східних Гімалаїв, Непалу, Бірми та Китаю застосовували його. У цих областях зростає аконіт (Aconitum ferox). Яд цієї рослини вживали навіть при полюванні на слонів; жителі Сахаліну з корінців A. ferox і A. japonicum готували отруту, з яким ходили на ведмедів. Ліси кожного з континентів приховували в своїх хащах рослини, придатні для отруєння стріл. Припускають, що отрута, яка вживалася для стріл древніми галлами, був соком одного з отруйних лютиков (Ranunculus tora), що викликає гнійні запалення. Аналогічно діють отрути рослин сем. Молочайних, що застосовувалися для стріл на Африканському континенті. Euphorbia tirucalli - легко ламається рослина з густим молочним соком використовувалося в Азії для того, щоб викликати опіки незахищених частин тіла у небажаних "гостей". У Південній Африці для отруєння стріл застосовувалися соки декількох видів рослини сем. Молочайних - E. cereiformis, E. virosa, E. arboroscens і Е. dienteri, відомі під загальною назвою "канделябровие молочай" і схожі на гігантські свічники через характерний розгалуження. Ці дерева, що досягають висоти 12 метрів, ростуть на термітниках по всій Центральній Африці.

Жителі Північної Дагомєї аннагоси славилися особливими знавцями по частині Стрельні отрут. Плем'я бари використовувало отрута канделябровие дерев. Соком Е. venenifera жителі гір Таби змащували зазубрені наконечники стріл, племена, що жили біля озера Чад, використовували молочний сік рослин, що відносяться до інших сімейств, сильно діяв на серце.

У Сурінамі застосовувалося рослина з їдким соком Arum venenatum (аронник отруйний) на півострові Малакка - інша рослина з сем. Ароїдних (можливо, Dieffenobachia segume syn. Caladium seguinum).

У музеї Берліна 90 років пролежали отруєні стріли бушменів, жителів Південної Африки. Основною частиною цієї отрути був сік цибулини Hamaemanthus toxicarius, туди ж входив зміїна отрута і сік деяких молочайних дерев. Бушмени наносили отрута на стріли з кістяним наконечником, забезпечені пір'їнкою для витягування наконечника з рани. Яд спочатку викликав запаморочення, потім збудження і діяв на спинний і довгастий мозок: жертва гинула від задухи і судом. Через 90 років ці стріли, випробувані на тварин, діяли бездоганно.

Дослідження цибулини кринума азіатського (Hamaemanthus toxicarius) привели до відкриття алкалоїду гемантіна, який надає таку ж дію.

Німецький токсиколог Л. Левін у книзі "Отрути в історії" (Берлін, 1920) згадує ще ряд рослин, з яких отримували Стрельні отрути сильної дії: Derris trifoliata - деррисом трилистий з сем. Бобових, Excoecaria agallocha і його родич - Є. sebifera, китайське сальне дерево (масло насіння використовується для приготування мила, свічок, фарб і лаків), Colocasia indica, Derris eliptica, Rabelaisia philippensis. Деякі з них досліджені, інші - ні. Особливий інтерес представляють ті Стрельні отрути, які знайшли застосування в медицині як найцінніших, підчас незамінних ліків.

Читайте також: Чому треба спати саме вночі і неодмінно в темряві

Цікавий факт

Скляна куля при ударі відскочить вище, ніж такий же, зроблений з гуми. Шар з твердої сталі відскочить вище, ніж скляний.