Думка про те, що алкалоїди - головні отрути рослин, настільки володіла умами людей на початку минулого сторіччя, що коли французький хімік Лерой виділив з листя наперстянки якесь отруйна речовина, він назвав його дігіталіном і помилково прийняв за алкалоїд.

Про наперстянці, батьківщиною якої вважали гірські ліси Німеччини, медики згадували ще в XVI ст. У німецькому травнику Леона Фукса (1543) це рослина називалася "дигіталіс". Так воно називається і донині.

У нашій країні була знайдена наперстянка шерстиста, єдине місце її виростання відзначено в Молдові у села злотих (Кодри). Рослина це значиться в списках "Червоної книги" і потребує повної охорони.

Красиві квітки наперстянки схожі на наперстки або шапочки. У Німеччині існувало повір'я, що вони служать шапочками для ельфів, у Франції рослина називали рукавичкою діви Марії, в Ірландії - Відьмину наперстком.

Німецька легенда розповідала про походження наперстянки з наперстків, що відняли злою мачухою у сирітки, якій вони дісталися від матері. Мачуха потайки закопала їх в саду, і наступної весни на цьому місці виросли дотоле небачені квіти, в яких сирітка дізналася наперстки своєї матері. Але як нагадування про те, що вони виросли з почуття ненависті, злий геній влив у них страшна отрута.

Про значення отрути наперстянки нічого не було відомо до тих пір, поки англійський лікар Уайтерінг в 1775 р. не застосував цю рослину для лікування хвороб серця. Але він був настільки невпевнений у цьому засобі, що побоюючись отруїти своїх заможних пацієнтів, застосовував його спочатку тільки для лікування бідняків.

Поступово наперстянка була вивчена і увійшла в медицину як одне з найцінніших ліків при важких захворюваннях серця. Її отрутами виявилися глікозиди, і в даний час з наперстянки пурпурової їх виділено 17.

Вперше в будові цих рослинних отрут розібрався французький вчений П. Ж. Робік (1780-1840) в 1830 р., коли йому вдалося отримати "діючий початок" гіркого мигдалю - амигдалин, зовсім несхожий на алкалоїд. Речовини, подібні амігдаліна, були названі глікозидами тому, що в їх молекулах міститься залишок цукру - глікон і залишок якого-небудь іншого органічної речовини нецукровою природи (зазвичай його називають агліконом або Генина).

Крім мигдалю і наперстянки глікозиди знайшли в строфант, конвалії, адонісі, морському цибулі, морознике, олеандрі і багатьох інших рослинах. У тих рослинах, які тут перераховані, містяться так звані серцеві глікозиди, здатні в малих дозах надавати специфічну, сильно збудливу дію на серцевий м'яз. Небезпека застосування препаратів наперстянки полягає в тому, що вони можуть "кумуліровать", тобто накопичуватися в організмі. Однак при правильному застосуванні всі ці ліки чудові і часто незамінні.

Амігдалин, відкритий спочатку в гіркому мигдалі, а потім - в кісточках вишень, персиків, абрикосів, лавровишні, бобівника та інших рослин сем. Розовоцветних, в кислому розчині розщеплюється на виноградний цукор, бензойний альдегід і синильну кислоту. Варто цього глікозиди потрапити в шлунок або кишечник людини і вищих тварин, як він стає отрутою. Джерелом отруєння синильною кислотою можуть бути й інші глікозиди - фасеолюнатін, виділений з червонозерної форми лімської (місяцеподібної) квасолі (Phaseolus lunatus). Цей же глікозид містять свіжі корені маніока. При його гідролізі утворюються ацетон і синильна кислота. Лінамарін - глікозид насіння льону, що має близьке будова, є причиною отруєння худоби при поїданні лляного макухи. Описані випадки отруєння тварин маннік водяним, утворюючим глікозид, теж відщеплюється синильну кислоту.

Смертельна доза чистої синильної кислоти для людини - 0,05 - 0,1 г, причому смерть настає майже миттєво. Перші симптоми порівняно слабких отруєнь проявляються через 4 - 5 годин. У легких випадках це загальна слабкість, нудота, запаморочення, головний біль, у більш важких - блювання, втрата свідомості, посиніння обличчя, задишка, судоми і смерть.

Механізм дії синильної кислоти полягає в тому, що вона паралізує клітинне дихання. При цьому перенесення кисню кров'ю не порушується, а пригнічується здатність тканин засвоювати кисень. Коли механізм дії синильної кислоти став зрозумілий, були знайдені протиотрути - пропилнитрит, амилнитрит і барвник - метиленовая синь, а також глюкоза (виноградний цукор).

У деяких рослинах були знайдені глікозиди, які при збовтуванні з водою утворюють піну. Їх назвали сапонінами, від слова "сапо" - мило. "Собаче мило", як називають грижнік голий (Herniaria glabra), містить подібний глікозид. При розтиранні листя цієї рослини з водою утворюється мильна піна, в якій перуть шерсть, шовк, а також миють домашніх тварин. Сапоніни є в мильнянки лікарської (Saponaria officinalis), коріння якої в медицині застосовують як відхаркувальний засіб, і в багатьох інших рослинах. Мильний корінь (колючолистника таджицька) в даний час посилено винищується як джерело сапонінів. Ця рослина під загрозою знищення і значиться в списках "Червоної книги". Якщо сапоніни потрапляють безпосередньо в кров, вони викликають гемоліз (розчинення червоних кров'яних тілець - еритроцитів).

Серед рослинних масел також є отруйні. До щільним рослинним оліям відноситься чаульмугровое масло, що отримується з рослин, що належать до пологів Hydnocarpus, Gynocardia, Oncoba і іншим з сем. Flacourtiaceae. Це вічнозелені дерева тропічних лісів, що ростуть у Бірмі, Таїланді, В'єтнамі, Індії. Рослини, що містять жирні олії з аналогічними властивостями, знайдені також в Африці і Південній Америці.

Чаульмугровое масло здавна застосовувалося в східноазіатськиій медицині, але європейцям воно стало відомо лише в нашому столітті. Це масло - чудове, специфічно чинне засіб проти кислотостійких бактерій, наприклад, збудників прокази. Воно також затримує ріст туберкульозної палички. Масло жовтувате, при кімнатній температурі щільної консистенції, плавиться при +22 - +26 °. З кислот цієї олії були отримані менш токсичні препарати, що застосовуються для лікування прокази, псоріазу та інших шкірних захворювань.

Всім відоме касторове масло отримують з насіння рицини. Вони містять отруйну речовину рицин, яке залишається у макухи при виробництві масла. Масло вживається для виготовлення багатьох продуктів - синтетичних волокон, пластмас, оліфи. Лікарський масло дають дрібносем'яні форми рицини.

Рицина (Ricinus communis), рослина з сем. Молочайних, потрапила до Росії з Африки, її батьківщина Абіссінія. Знали її ще в стародавньому Єгипті, де у VII ст. до н. е.. вона вже вирощувалась як культурна рослина по берегах річок і ставків, в долині Нілу (насіння рицини були знайдені в гробницях, що відносяться до цього періоду). Зображення рицини прикрашали стіни храмів у Фівах, касторовою олією висвітлювали храм в Елефантині. І єгиптяни і греки добре знали про лікарські властивості масла. Великий лікар стародавності Гален (131 - 200 рр.. Н. Е..) Призначав його своїм хворим.

Цікаво, що саме по собі касторове масло не надає проносного дії. Лише тільки в дванадцятипалій кишці під впливом ферменту ліпази, розщепившись до гліцерину і ріціноловой кислоти, воно, нарешті, дає ті речовини, які безпосередньо подразнюють нервові закінчення слизової оболонки кишечнику, внаслідок чого посилюється перистальтика тонких і товстих кишок.

Отруєння дуже отруйними насінням або макухою рицини проявляється в запамороченні, головному болі, сильному запаленні шлунково-кишкового тракту, серцебитті, судомах і паралічі центральної нервової системи.

Ще на початку нашого століття як проносне застосовували кротоновое масло, що отримується з насіння кротона (Croton tiglium) - невеликого деревця з сем. Молочайних, що росте в Індії і Південно-Східної Азії. Масло це отруйно, у великих дозах викликає блювоту, катар шлунка й кишок, а іноді і смерть. Якщо воно випадково потрапить на шкіру, з'являється місцеве запалення і пухирі.

Отруйний тунг (Aleurites fordii) - це дерево також з сем. Молочайних (відомо п'ять видів тунга, що ростуть в тропіках і субтропіках). У тунгового дерев тонка, сіра, гладка кора, чергові, великі, цільні або трьох-п'ятилопатеві листя, гроноподібні або волотисте суцвіття з білих одностатевих квіток з пятілепестним дзвінковим віночком.

У Китаї та Японії тунгове масло здавна служило для просочення дерев'яних суден (дерево ставало водонепроникним і не піддавалося гниттю), макухою шпаклювали корабельні корпусу, маслом просочували тканини для парасольок і плащів.

Великі, до 6 - 7 сантиметрів у діаметрі, темно-коричневі плоди тунга, схожі на інжир, дуже солодкі, але отруйні. Всередині їх м'ясистої м'якоті укладені насіння з білою маслянистої серцевиною, що дають від 52 до 70% тунгового масла у розрахунку на суху вагу ядра.

Масло має неприємним запахом, сильно отруйна і при попаданні на шкіру викликає опіки.

Тунгове масло відносять до групи висихають на повітрі: воно швидко утворює тверду плівку, що прилипає до поверхні, на яку його завдали. Плівка тунгового масла еластична, стійка до води, атмосферних впливів, нерастворима хімічними речовинами і відрізняється красивим блиском. Лаки і фарби на тунгового маслі захищають від корозії сталеві корпуси літаків і кораблів, оберігають дерево від гниття, а підводні частини кораблів - від обростання морським жолудем, черепашками і т. п. Штучно замінити це найцінніше масло поки нічим не вдалося. Крім того, тунгове масло застосовується при виготовленні клеенок, лінолеуму, водонепроникних тканин, літографських фарб, фарб для покриття вагонів, лаку для меблів та музичних інструментів. Їм змазують консервні бляшанки, що набагато збільшує термін їх зберігання, Макуха насіння служить хорошим добривом (особливо для кукурудзи).

Наприкінці минулого століття відомий ботанік А. Н. Краснов привіз до Росії з Японії тунгового саджанці. Вони були висаджені в селищі Чаква, неподалік від Батумі. Деревця прийнялися, і так виникла перша плантація тунга в Росії. Розведенням китайського тунга (він дає краще за якістю масло) займалися з 1928 р. в Сухумі. У найближчі роки в Грузії площа тунгового плантацій повинна бути збільшена до 17 тисяч гектарів.

Читайте також: Як розпалити багаття

Цікавий факт

Три запаху, які миттєво "охолоджують" жінку - запах смаженого м'яса, вишні та чоловічого одеколону