Почати курити не в приклад легше, ніж кинути, і в результаті людина може дійти до того, що буде "смолити" більше пачки в день, щиро мріючи при цьому звільнитися від вбивчої звички. А вона така: навряд чи вас потрібно переконувати в реальності зв'язку між тютюнопалінням і, наприклад, раком легенів або проблемами з серцем і судинами. Однак навіть колосальна сила волі тут не завжди рятує: тяга до нікотину виявляється сильнішим і волі, і страху смерті, і бажання заощадити.

Підготовка до транскраніальної магнітної стимуляції (фото CSU Photography).
Взагалі кажучи, тютюнопаління лише один з різновидів аддикций, яким несть числа: серед них є й "старі добрі" залежності від наркотичних речовин, є харчові, при яких людина живить особливу пристрасть або до якоїсь певної їжі, або взагалі до процесу поглинання їжі . Є й екзотичні приклади начебто ігрових, шопінгових і навіть сексуальних пристрастей (щодо останньої, втім, одностайності серед фахівців поки немає). Намагаючись розгадати механізм виникнення аддикций, нейробіологи риються в мізках як у прямому, так і в переносному сенсі. Вважається, що тут задіяна система підкріплення комплекс нервових центрів, що відповідає за відчуття задоволення, емоції, мотивацію поведінки і т. д. Нібито вона якось контактує з вищими нервовими центрами, завдяки чому всі складні плани, розрахунки, схеми поведінки (голос розуму, одним словом) поступаються місцем залежності, яка гарантує швидке задоволення "тут і зараз".

Зрозуміло, що вчених не просто так цікавить механізм розвитку залежностей чим більше ми про них дізнаємося, тим зрозуміліше буде, як можна від них позбутися. При цьому очевидно, що найпоширенішою і тому самої економічно невигідною залежністю є тютюнова адикція. Позбутися від неї, як уже було сказано, досить складно, а тому часто пропонують обмежуватися хоча б півзаходами нікотиновими пластирами або електронними сигаретами, постачальними мозок нікотином, зате не забруднюючими організм канцерогенними компонентами, які є у звичайному тютюні. Однак може виявитися і так, що перемога над курінням насправді набагато ближче, ніж можна було припускати.

Експерименти Авраама Занг (Abraham Zangen) і його колег з Університету Бен-Гуріона (Ізраїль) показали, що навіть завзятих курців можна чи не повністю відучити від їх звички за допомогою стимуляції певних зон головного мозку магнітним полем.

Метод, про який йде мова, називається транскраніальної магнітної стимуляцією, і суть його в тому, що активністю нейронів мозку можна керувати за допомогою спрямованого магнітного поля, і ніякого хірургічного втручання! Технологія продовжує вивчатися і поступово завойовує популярність в нейробіології. Так, вдалося показати, що за допомогою такої магнітної стимуляції можна поліпшити пам'ять.

В експерименті ізраїльських дослідників брали участь 115 чоловік у віці від 20 до 70 років, що викурювали не менше 20 сигарет на день. Всі вони перепробували найрізноманітніші способи позбавлення від своєї тютюнової пристрасті, починаючи з нікотинових жуйок і закінчуючи спеціальними ліками та психотерапією. Обов'язковою умовою для піддослідних було те, щоб кожен спробував не менше двох методів боротьби із залежністю.

Курців поділили на три групи: одні отримували високочастотну стимуляцію, другий низкочастотную, треті думали, що у них теж стимулюють мозок, але це була імітація-плацебо. Досвід тривав три тижні, і протягом перших двох сеанси стимуляції проводилися щодня. Перед кожним сеансом курцеві показували запалену сигарету і давали можливість відчути тютюновий дим, щоб загострити тягу випробуваного до нікотину. Впливу магнітного поля піддавалися префронтальна кора і островковая частка кори, що знаходиться на стику лобової і скроневої часток. За наслідками спостерігали протягом півроку після завершення курсу стимуляції.

Автори роботи не приховують, що й у випадку плацебо, і при низькочастотної стимуляції спостерігався позитивний ефект: піддослідні стали викурювати в середньому не 26, а 20 сигарет на день. Однак це не йшло ні в яке порівняння з тим, що вийшло при високочастотної стимуляції: 44% взагалі перестали курити після тритижневого курсу, і 36% так і не почали цього робити протягом півроку!

Відомо, що магнітна стимуляція збуджує в мозку гальмують нейрони, які керують силою сигналу в інших нервових клітинах: можна припустити, що в цьому випадку активовані гальмують нейрони придушили "нікотинові" сигнали у своїх колег.

При цьому дослідники спробували перевірити чесність таких колишніх курців за допомогою біохімічних тестів, проте вони показали те ж саме: в сечі у тих, хто кинув палити не було продуктів обміну нікотину.

Статистика у дослідження невелика: в ньому, нагадаємо, брало участь трохи більше ста чоловік, а тому навряд чи мало б сенс говорити про нього, якби не вражаючі результати. (Нагадаємо, до слова, що в експерименті брали участь люди з дійсно важкою формою куріння, а не просто ті, хто час від часу бавиться.) Завдяки цим результатам вченим вдалося домовитися про проведення набагато більш масштабної роботи з повторній перевірці отриманих даних, яка почнеться наступного році за підтримки 15 науково-медичних центрів по всьому світу. Основних цілей буде дві: по-перше, як уже сказано, підтвердження короткостроковій ефективності процедури магнітної стимуляції в позбавленні від нікотинової залежності, а по-друге, перевірка того, на який термін вистачає ефекту, і якщо він дійсно короткостроковий, то як можна його продовжити і що для цього потрібно зробити.
Процедура стимуляції досить проста і цілком доступна для медустанов самого різного, скажімо так, достатку. Якщо всі випробування пройдуть на ура, можливо, світ відсвяткує перемогу над нікотиновою залежністю. (Правда, виникне ризик, що на таку стимуляцію в деяких місцях будуть заганяти насильно, але це питання вже не медичний, а політичний.)

Втім, як ложки дьогтю додамо: деякі дослідники начебто Петера Айхаммера (Peter Eichhammer) з Регенсбургського університету (Німеччина), сумніваються, що цей метод стане панацеєю. На думку пана Айхаммера, магнітну стимуляцію все одно доведеться поєднувати, наприклад, з психотерапевтичними лікувальними техніками, і лише в такій комбінації можна буде домогтися дійсно тривалого ефекту.

Підготовлено за матеріалами The Guardian. Фото на заставці належить Shutterstock.

Читайте також: Захист від кульової блискавки

Цікавий факт

У Другій світовій війні брало участь рекордна кількість країн - 51.