З цією людиною ми двічі віталися і двічі прощалися. Причому в останній раз - назавжди.

Тому що залишитися в живих це "чудо в пір'ях", яке ми підібрали в Середземному морі, а потім тягли за собою на мотузочці, не могло за визначенням.

Справа була в кінці вересня біля берегів Туреччини. Наша яхта, погойдуючись, дрімала в крихітному порту містечка Каш, а ми дивилися, як вітер грає човнами, як паперовими корабликами в розплескати калюжі. І раптом серед цих хвиль з'явилася мозок курчат кольору конструкція з смугастим вітрилом, яка захлиналася в хвилях, як заблукав в чужій стихії дельтаплан, але вперто йшла в нашу гавань.

Ми посміялися, вирішивши, що таким чином розважається якийсь місцевий оригінал. Але вранці це бачення з'явилося знову.

Спочатку здався кошлатий і вицвілий жовто-блакитний прапорець. Потім виплило Дещо. Саморобний катамаран, склеєний з пінопласту і неабияк пошарпаний, на боці якого красувався курча, який згодом виявився чайкою. Для того щоб ні у кого не залишалося сумнівів, було і написано: "Чайка Лівінгстон".

Поки ми тягли катамаран на тросі, вдалося з'ясувати наступне: наше "чудо в пір'ях" звуть Денисом Щербиною. Родом він з Кривого Рогу. Катамаран побудував сам, ось цими самими руками, з яких тепер злазить морська сіль разом зі шкірою. Минулого літа доставив своє плавзасіб до Криму і випробував. І познайомився з Танею, яка пірнає на глибину 60 метрів і вміє лікувати дельфінів. Живе вона в Єгипті - у нас з такими талантами робити нічого.

За інших обставин він, може бути, нічого цього і не розповів би, але виходу у нього не було: адже це ми тягли його на буксирі, а не він нас, - і тому він покірно відповідав на запитання, перекрикуючи море. Насправді він планував плисти до Індії. Як? А ось так: дійти, розмахуючи одним веслом, до єгипетській Олександрії, попроситися в трюм якого-небудь корабля і поплисти собі на Гоа. Ви напевно хочете дізнатися, скільки Денису років? Отож бо й воно - тридцять. І найсмішніше, що першу частину свого плану він вже майже виконав ...

Спочатку Денис намагався все оформити офіційно. Але, судячи з усього, в Криму живуть цілком осудні люди, тому що ні один морський чиновник в море його не випустили. Ніхто не хотів брати гріх на душу: відпускати людини в середземноморську кругосвітку на безмоторної однопарусной етажерці - це ж маячня!

Вірила в Дениса тільки Таня. Яка теоретично і сама готова була скласти йому компанію, та Денис її відмовив, запропонувавши чекати в Єгипті. І 10 серпня 2010 він пішов. Один. Без штампика про виїзд і в'їзних віз. Щоб перетнути Чорне море впоперек, йому знадобилося три ночі. У якомусь турецькому місті місцеві журналісти написали про нього замітку. Ця газета і служила йому візою - він її в кожному порту пред'являв поліцейським, пояснюючи, що йде транзитом, і його пропускали.

До кінця нашої подорожі залишалося два дні, тому свій холодильник ми розвантажили з радістю - ковбаси йому дали, фруктів і шмат відмінного українського сала - в таємній надії, що дуже скоро в якому-небудь турецькому порту Дениса остаточно виловлять і відправлять додому. Поклацати його на фотоапарат з борту яхти, розпрощалися і, посміюючись, пішли оглядати руїни затонулого міста. Він же, розправивши смугастий вітрило, поспішив назустріч своїй великій любові. Згадували його весь вечір як анекдот, вважаючи, що більше ніколи не зустрінемося. Але не тут-то було.

Егоїзм АБО ПОДВИГ?

Наступного дня, вийшовши в море, ми знову побачили жовту етажерку з понуро сдувшійся на безвітрі вітрилом. Відстань, на яку нашій яхті потурбувалися півгодини, Денис на своїй "Чайці" йшов добу ...

Схема була відпрацьована: причепили його на мотузку і притягли в маленьку турецьку марину. Розглянули в подробицях.

При тому що Денис не катував себе сонцезахисними кремами і ноги його були покриті виразками, на бродягу він не був схожий: гламурна помятость чистенькою білосніжною сорочки робила його майже джентльменом. Чим харчувався? Готував каші на маленькій плитці. На ніч розкривав маленьку палатку. Книжок з собою не возив, намагаючись вчити англійську, який до середини його подорожі був приблизно таким. "Рашенз ит Ьіз зис?" - Запитував Денис, прибуваючи в якій-небудь порт. І все злякано бігли шукати "рашенз". Я не жартую: особисто спостерігала за реакцією паркувальників (коли яхта входить в марину, назустріч їй спритно випливає моторний човен з працівниками, які допомагають пришвартуватися. - Авт.) В селі Фініку. Вони радісно махали руками, дізнаючись нашу яхту, і тут особи їх витягнулися. Натурально. "Що це?" - Хором запитали вони. "Це Україна!" - Незворушно презентував Дениса наш капітан. Далі пішло три крапки, тривалі переговори з менеджером (забула розповісти важливу деталь: Денис подорожує без грошей. Зовсім. - Авт.), І йому знову все зійшло з рук.

Наш капітан каже, що бачить таке диво вперше. Ні, божевільні мандрівники іноді зустрічаються, але нечасто. Море - це все-таки море, легковажного ставлення до себе воно не терпить. Пам'ятайте жахливу історію, яка трапилася минулої весни з однією російською сім'єю, яка обміняла квартиру на яхту і відправилася подорожувати? Почався шторм, човен перевернуло, і мати двох маленьких дітей банально змило в море! Так от: ця яхта стояла саме тут, в Фініку!

Але Денис такі історії слухає вполуха, свято вірячи, що з ним нічого подібного не відбудеться.

- Ось Ален Бомбар, - говорить він, - французький мандрівник - він же перетнув Атлантичний океан самотужки на гумовому човні без води і їжі і всім довів, що це можливо! У нього за цей час донька народилася!

- Донька?! - Обурюємося ми. - Ти хочеш сказати, що цей покидьок зробив вагітну дружину заручницею свого егоїзму?

- Він здійснив подвиг! Провів над собою експеримент і подарував його людству! І воно тепер знає, що після аварії корабля людина може триматися на воді не 10 днів, а 65! Є планктон і пити вологу, вичавлену з сирої риби!

Сам Денис, втім, волів вологу іншу і від пива не відмовлявся. Якщо що його з Бомбара і ріднило - так це впертість, яке в окремих випадках себе виправдовує. "Потерпілий корабельну аварію, завжди будь впертіший, ніж море, і ти переможеш!" - Написав Бомбар в книзі "За бортом по своїй волі". Судячи з усього, Денис цю цитату вивчив напам'ять.

На цей раз розлучалися з ним з важким серцем. Сигнальний ліхтарик для свого пінопластового плотика він якоюсь турецької комісіонці знайшов. А ось мотор йому виторгувати не вдалося. А без нього як на цьому плотику плисти в Єгипет? За мотор просили 300 доларів, а Денис хотів, щоб йому його подарували ... Чи то ВЖЕ людині тридцять, чи то ЩЕ - але його вже явно не виправиш.

"ТАНЯ ВЖЕ НА ЗВ'ЯЗКУ"

- Як ти могла його відпустити? - Обурювалися всі, кому я про нього розповідала. - Невже не могла вибити дурь з голови цього романтика?! Трапиться лихо - гріх буде на твоїй совісті ...

Жити з таким гріхом було важко. І в жовтні я несміливо написала Денису коротенький лист в надії, що він живий і в якому-небудь інтернет-кафе його прочитає.

І він відповів! І потім ще цілий місяць я стежила за всіма його пересуваннями по Середземному морю назустріч великій любові на ім'я Таня.

"11 жовтня. Привіт! Вітер вніс свої корективи, і я в містечку Анамур. Звідси видно Кіпр. З попутним вітром збираюся обігнути його з східного боку. Зайти в Сирію, Ліван, Ізраїль. Цей шлях займе трохи часу, але так безпечніше. Так і куди поспішати - у мене все життя попереду. Таня вже на зв'язку.

... На Кіпрі мені залишитися не дали. Я хоч і показував поліцейським газету зі статтею - не подіяло, сказали, що все одно потрібно йти, хоча намічався шторм. Якісь вони божевільні, купу паперів позаполнялі, я пораспісивался. Потім настав попутний вітер, і я взяв курс на Сирію ".

"26 жовтня. Я в Лівані, в Тріполі. Вчора цілий день мене тягали військові та митниця - обшукували човен. Візу не дали і сказали, що потрібно платити в кожному порту по 50 доларів. Я відмовився. Більше в Ліван мені заходити не можна. До Ізраїлю потрібно пройти 110 миль. Шкода, вітру зараз зустрічні. Ну так як-небудь пропетляю. У Сирії теж був головняк з військовими. Вони не дали мені ні телефон, ні Інтернет і в місто не пустили. Поки я спав, поцупили годинник і бінокль . Дика країна.

Пару днів йшов дуже повільно, потім подув сильний вітер і переріс у штормовий. Човен мало не розбив, зламав стаксель (передній вітрило. - Авт.), Дивом якимось зайшов в порт і завис там на цілих три дні, перечікував шторм. Закінчилися вода і їжа - вирішив зайти поповнити запаси в якусь марину в Бейруті. Серед ночі військові мене вигнали, дуже некрасиво було з їхнього боку - але ось такі вони, ці араби ... Прийшли мені телефон хороших людей в Єгипті, які допоможуть з візою. І в Ізраїлі, якщо є ".

Пишу "хорошим людям" в Єгипет. Ті відповідають: "Напишіть цьому ідіоту, що, якщо він зайде в Ізраїль, в Єгипет його ніхто не впустить, замитарят допитами і відправлять до" сад "без права в'їзду в країну. Тут за цим стежать суворо, оскільки відносини натягнуті. Вийшов указ, який не афішують: якщо єгиптянин одружується на єврейці, його позбавляють єгипетського громадянства. Тому якщо він зібрався в Ізраїль, нічий телефон йому дати не можемо, все відстежується, і люди будуть мати проблеми, аж до депортації ".

Пізно! Він вже в Ізраїлі!

"3 листопада. Привіт, я в Хайфі. Стою в порту, в місто мене не випускають, але поліцейські обіцяють допомогти з провізією. Коли буде попутний вітер, мене відбуксують в нейтральні води і я візьму курс на Порт-Саїд.

... Випустили в місто. Тепер я можу писати сам, до цього за мене це робили хлопці з спецназу по боротьбі з терористами. Дуже хороші хлопці - багато в чому мені допомогли.

У кордонів Ізраїлю мене зустріли військові. Спочатку вони довго кружляли і не могли до мене підійти, викликали по рації, потім почали стріляти з кулеметів в повітря. По тривозі піднялося пів-армії. Підійшли ближче, з'ясували, що я росіянин, знайшли російськомовного солдата, після чого сказали: "велкам", накидали в човен їжі і передали мене морської поліції, яка мене і відбуксирувала до Хайфи. Тепер всі чекають сприятливої погоди, щоб мене відправити. Виходити з нейтральних вод навіть при негоді мені не можна - можуть розстріляти ".

ЩЕ ОДИН Безвізовий диваки

Ні акули йому не зустрілися, ні баракуди - лише одного разу махнув хвостом кит, і той швидко пішов геть. Алену Бомбара в цьому сенсі пощастило більше: а тут з усіх пристрастей - пара кораблів, які мало не розсікли Денисову пенопластовую етажерку, да сонце, яке пропалює на шкірі виразки, як дірочки від сигарет. Головні випробування, як виявилося, Дениса чекали в самому фіналі.

Багато хто чомусь вважає Єгипет безвізової країною. Це не так: безвізові для нас Україна з Білорусією, а при в'їзді в Єгипет в паспорт вклеюють марочку, без якої перехід кордону вважається злочином і карається за законами воєнного часу. А воєнного стану, введеного в Єгипті в 1981 році, ніхто не відміняв. Крім того, іноземець може в'їжджати або виїжджати з території Єгипту тільки через сухопутні, морські, повітряні МЕЖОВІ пункти. Яким Суецький канал не є. Порушення закону передбачає взяття під варту або штраф.

Тепер ви розумієте, що сталося? Денис Щербина на своєму злиняти коритце тріумфально прибуває в Порт-Саїд, для того щоб красиво пройти Суецький канал, і ... зависає там майже на місяць. Ні в країну його не пускають, ні через канал пройти не дають. Теоретично можна організувати і перше, і друге, але це коштує грошей - приблизно дві тисячі доларів США. Одна російська телекомпанія, яка робить передачі про що загубилися і знайдених людях, над життєвими історіями яких ридає вся країна, взялася було йому допомагати. Але потім виявила раптом, що Денис - громадянин України, і ретирувалася ... Зате в російському посольстві в Каїрі на цей раз зітхнули з полегшенням: слава Аллаху, сказали, що він не наш, а то з місяць тому звалився на них такий же безвізовий дивак, якого штормом занесло в Суецький канал, якийсь Конюхов, але він хоча б був дивак знаменитий ...

Напевно, Денис міг би втекти в будь-який інший єгипетський порт, наприклад Олександрію, і спробувати отримати візу там, але хто його тепер випустить, якщо він заборгував за стоянку? Грошей на авіаквиток (400 доларів) у нього теж немає, крім того, для того щоб доїхати до Каїра і вилетіти на батьківщину, йому потрібна віза, яку йому не дають. Загалом, замкнуте коло.

"Я ВИРІШИВ затопили СВОЮ ЛОДКУ"

Я б, може, про нього більше ніколи і не згадала, перехрестившись, що він доплив живим, якби не три обставини. По-перше, дуже людяне лист його брата Максима, який щиро намагається витягнути його з цього полону: "По відношенню до нас це, звичайно, егоїзм. Бабуся досі правди не знає, де Денис в даний момент. Ми сказали, що він на заробітках в Єгипті, а до цього був у Криму. З самого дитинства він марив подорожами. Загалом він дуже хороший і чуйна людина, хоч і легковажний. Тому створює труднощі собі і не помічає, як ці труднощі ранять і люблячих його людей. З одного боку, я його засуджую за егоїзм, так як у мені виховали більше почуття обов'язку, турботи про батьків, а з іншого боку, захоплююся і пишаюся, бо потрібні велика відвага і сміливість, щоб на такому суденці, як у нього, та ще без відповідних документів та коштів подорожувати ". По-друге, дельфінолог Таня, заради якої Денис і виконав цей шлях, більше чомусь не відповідає на його листи і не л
етіт на крилах любові з Дахаба в Порт-Саїд махати з берега ситцевим хустинкою. "З нею, напевно, щось сталося!" - Переживає Денис. Життя з нею трапилася, ось що. Любов на відстані - абсолютно чудова річ, а поблизу, як з'ясовується, не дуже ...

І, нарешті, по-третє - відчайдушна есемеска від Дениса: "За стоянку заборгував, і грошей вже немає навіть на їжу. Можуть вигнати. Допоможе мені хто-небудь пройти через Суецький канал чи ні? Якщо не доля, полечу додому". Дзвоню йому вчора, а він каже: "Я вирішив затопити свій човен. Тоді мене просто посадять у в'язницю і депортують, а не відбуксують у відкрите море" ...

Ні любові, ні ПЕРЕМОГИ, НИ СЛАВИ

Ось я і подумала, що щось тут не так. Ну не повинна ця мелодія закінчуватися таким мінором. Кілька років тому я писала про ще більш неймовірної історії, коли двоє наших співвітчизників, Борис і Рената, на старому безмоторному ботику під вітрилами в блакитний горошок дійшли з Владивостока до ... Нової Зеландії. На всіх зустрілися на шляху островах тубільці приймали їх як богів. А окремі пильні громадяни Нової Зеландії здали їх в поліцію як потенційних шпигунів. І тоді вся країна піднялася в обуренні: у цих людей була мрія, вони її виконали - за що ж їх садити в тюрму? Можна сказати, новозеландська громадськість взяла їх на поруки. Їх випустили і залишили там жити - але це вже зовсім інша історія. У Дениса Щербини теж була мрія, яку він точно так само зловив за хвіст, тільки от не знає тепер, що з нею робити. Ну не може бути, щоб у цієї безглуздої, але красивою різдвяної історії був такий банальний фінал: ні любові, ні перемоги, ні слави ...

За долею його кумира Алена Бомбара в 1952 році стежив увесь світ, журналісти переписували його судновий щоденник, а книга була переведена на безліч мов і розійшлася мільйонними тиражами. Про кожного зникнення в морських безоднях яхти Федора Конюхова схвильованим голосом регулярно повідомляють у програмі "Час". Про Дениса Щербину ж, теж вчинила немислиме, не знає ніхто.

Може, знайдеться який-небудь російсько-український меценат, який про ту подорож, що проробив Денис, теж мріяв все життя, і викупить його "Чайку Лівінгстон", і пройде з ним по Суецькому каналу?

Читайте також: Ловля в проводку.

Цікавий факт

Улюбленою конем Наполеона був сірий арабський скакун на прізвисько Маренго