Після прочитання геномів неандертальця і денисовців (геном останнього був секвенований в 2010 році) дослідники не припиняють порівнювати їх між собою і з геномом сучасної людини, щоб з'ясувати всі подробиці нашої з вами еволюції.

І часом такі пошуки приводять до незвичайних результатами. Так, минулого року вчені виявили в геномах давніх людей залишки ретровірусів.

Один з найвідоміших ретровірусів ВІЛ. (Фото Dr. David Phillips.)
Ці віруси, як відомо, не просто проникають у клітину, але можуть вбудовуватися в геном господаря, залишаючись там на довгий час; за деякими оцінками, до 8% геному людини складається з таких ретровірусів, які "забули" покинути хазяйську ДНК. Коли аналізували геноми неандертальців і денисовців, вдалося відшукати 14 таких вірусів, але ніякої спорідненості з геномом сучасних людей вони не показали. Тоді порахували, що ці віруси згинули разом з вимерлими людьми.

Але подальші дослідження натякають на передчасність такого висновку. Роберт Белшо (Robert Belshaw) з Плімутського університету (Великобританія) разом з колегами з Оксфорда (Великобританія) проаналізував геноми 67 людей, хворих на рак, і виявив у кожного з них сім з чотирнадцяти ретровірусних послідовностей, які, як вважалося, були винятковою "власністю" пралюдей. Вчені вважають, що їм вдасться знайти і інші послідовності.

На думку авторів роботи, віруси проникли в людський геном до того, як від нашого роду відкололися неандертальці і денисовців, що сталося близько 400 тисяч років тому.

Чому ж уперше ці віруси не знайшлися? За словами пана Белшо, справа в тому, що дослідники шукали ці послідовності в усередненому сучасному геномі, який зібраний на основі аналізу ДНК від багатьох людей, але кожна окрема позиція в ньому була взята з якоїсь однієї людини. Тобто "древнеретровірусний" ділянка може бути у одного індивідуума і відсутніми в іншого.

У підсумку ці послідовності були знайдені завдяки тому, що для порівняння вчені взяли конкретні геноми конкретних людей. Рішення ж проаналізувати геноми саме хворих на рак виникло через припущення, що ретровірусні гени можуть бути причиною якихось захворювань.

Стверджувати, що саме ці фрагменти стали причиною раку у піддослідних, було б дуже передчасно, проте дослідники збираються в самий найближчий час перевірити стародавні віруси на хвороботворний.

Результати роботи опубліковані в журналі Current Biology.

Підготовлено за матеріалами Оксфордського університету.

Читайте також: Повний простонародний лікарський порадник. Задишка. Биття серця.

Цікавий факт

Вільям Шекспір ??(1564-1616), як і його попередники, грецькі драматурги, використовував сни персонажів у своїх п'єсах для розвитку сюжету та описи персонажів. Наприклад, сни Гамлета, леді Макбет, короля Ліра, Річарда III, Ромео і Джульєтти були ключами до психологічних і символічним мотивами і допомагали глибше відкрити і зрозуміти внутрішній світ героїв.